Zanzare: Il Pericolo Invisibile
Le malattie trasmesse dalle zanzare e i rischi per la salute umana
Le zanzare sono conosciute come l’animale più letale del mondo, causando oltre 700mila decessi all’anno in tutto il globo. A differenza di altri animali pericolosi, la loro pericolosità non deriva da artigli o veleni, ma dalle malattie trasmesse con le loro punture. Virus come il dengue e la malaria, diffusi anche alle nostre latitudini a causa dei cambiamenti climatici, rendono questi insetti fastidiosi e pericolosi.
- West Nile: È una malattia causata dal virus West Nile, identificato per la prima volta in Uganda nel 1937. Presente in diverse parti del mondo, in Italia è attivo un monitoraggio dal 2002. Le forme neuroinvasive possono causare sintomi gravi come febbre alta, mal di testa, debolezza muscolare e, in casi estremi, coma.
- Usutu: Questa malattia, causata da un flavivirus simile al West Nile, può provocare encefaliti e meningoecefaliti, soprattutto in persone immunocompromesse. In Italia, è stato segnalato un caso di infezione umana nella provincia di Modena.
- Encefalite equina dell’est: Un virus che può infettare diverse specie di mammiferi, incluso l’uomo, causando encefaliti spesso fatali. Recentemente, un caso umano è stato segnalato a Sud Ovest di Boston.
- Dengue: Trasmessa da zanzare come Aedes aegypti, la dengue provoca febbre alta, mal di testa, dolori muscolari e, nei casi più gravi, febbre emorragica. In Italia, sono stati registrati 324 casi di dengue quest’anno, tutti di importazione.
- Malaria: Trasmessa dalle zanzare Anopheles, la malaria è stata endemica in Italia fino a qualche decennio fa. I sintomi includono febbre, mal di testa e vomito, ma oggi esistono terapie efficaci per combatterla.
- Zika: Questo virus, trasmesso dalla zanzara tigre, può aumentare il rischio di neuropatie periferiche e causare problemi gravi durante la gravidanza. In Italia, sono stati confermati 4 casi nel 2024.
- Chikungunya: Diffuso in oltre 60 paesi, questo virus provoca febbre, dolori articolari e rash cutaneo. In Italia, sono stati registrati 8 casi nel 2024.
- Febbre gialla: Una malattia acuta causata da un virus della famiglia Flaviviridae, presente in Africa centrale e Sud America settentrionale, che può portare a complicazioni gravi come emorragie e insufficienza renale.
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