Derattizzazione epica su Marion Island
Salvare gli albatri dall'invasione dei topi
Marion Island, un’isola remota dell’Oceano Indiano, si prepara a ospitare un intervento di derattizzazione senza precedenti. Il Mouse-Free Marion Project, sostenuto dal Ministero dell’Ambiente sudafricano, ha pianificato di utilizzare topicidi per debellare la popolazione di topi che minaccia le colonie di albatri presenti sull’isola.
Marion Island è da sempre stata un paradiso incontaminato, habitat di una vasta varietà di uccelli marini, molti dei quali oggi a rischio di estinzione. Tra di essi spicca l’albatro urlatore, classificato come vulnerabile dall’IUCN e detentore del record per l’apertura alare più ampia tra gli uccelli. Si stima che circa un quarto della popolazione mondiale di albatri urlatori risieda proprio a Marion Island, rendendo la loro scomparsa un grave pericolo per la specie.
L’ecosistema isolato dell’isola è minacciato dai topi, introdotti dall’uomo nel XIX secolo e diventati una presenza invadente. Questi roditori, privi di predatori naturali sull’isola, si sono moltiplicati in modo incontrollato, mettendo a repentaglio le popolazioni di uccelli che vi nidificano.
Il progetto Mouse-Free Marion Project ha evidenziato come i topi abbiano iniziato ad attaccare gli esemplari adulti di uccelli, utilizzando i loro nidi come rifugi e minacciando la sopravvivenza di tutte le specie aviarie presenti sull’isola.
Per contrastare questa emergenza, dopo un fallimentare tentativo di introdurre gatti sull’isola, si è deciso di adottare una strategia più radicale. Gli elicotteri saranno impiegati per distribuire esche avvelenate con topicida su tutta l’isola, mirando a colpire ogni singolo topo presente. Le esche sono progettate per essere attrattive per i roditori locali, persistenti nell’ambiente per raggiungere l’intera popolazione di topi, e tossiche in modo selettivo per i roditori senza compromettere l’ecosistema circostante.
Dopo una prima fase di intervento, è previsto un periodo di pausa seguito da una seconda applicazione delle esche per assicurare l’eradicazione completa dei topi dall’isola. Il programma dovrebbe avviarsi nell’inverno del 2027 e richiede un finanziamento di 29 milioni di dollari, per il quale è stata avviata una raccolta fondi tramite il sito ufficiale del Mouse-Free Marion Project.
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