Salvare la biodiversità: un archivio lunare per le specie a rischio
La proposta di conservare campioni biologici sulla Luna per preservare la diversità
La biodiversità del nostro pianeta è attualmente minacciata da un aumento costante del tasso di estinzione delle specie, un fenomeno destinato a peggiorare a causa dei cambiamenti climatici. Di fronte a questa situazione critica, alcuni esperti propongono di catalogare le specie animali a rischio, raccogliendo campioni e conservandoli tramite crioconservazione per preservarne la diversità e, eventualmente, ripopolarle in futuro.
Un gruppo di scienziati del Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute ha avanzato la suggestiva proposta di creare un vasto archivio della biodiversità terrestre non sulla Terra, ma sulla Luna. Questa idea, presentata su BioScience, si ispira al Global Seed Vault situato nelle isole Svalbard, che conserva semi di migliaia di specie vegetali per garantire la diversità delle colture mondiali in caso di emergenze.
Il deposito lunare proposto sfrutterebbe le condizioni estreme delle regioni polari della Luna, dove la temperatura raggiunge i -246 gradi, ideali per la conservazione dei campioni biologici senza bisogno di energia. La protezione dai raggi solari potrebbe essere garantita posizionando il deposito in caverne lunari o costruendo una struttura di roccia.
Il progetto prevede la raccolta di cellule cutanee chiamate fibroblasti, più facili da ottenere e conservare rispetto ad altre tipologie cellulari. Dopo test sulla Terra e sulla Stazione Spaziale Internazionale per verificare la criopreservazione nello spazio, si inizierà la raccolta dei campioni. Inizialmente si concentrerà sulle specie più a rischio, ma l’obiettivo a lungo termine è conservare la maggior parte delle specie terrestri.
Mary Hagedorn, esperta di criobiologia dello Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute, tra gli autori dello studio, auspica che nuovi partner si uniscano al progetto per trasformare questa visione in realtà, affrontando le sfide e le opportunità che si presenteranno.
